皮带运输机主要由两个端点滚筒及紧套其上的闭合运送带组成。带动皮带运输机带转动的滚筒称为驱动滚筒(传动滚筒);另一个仅在于改变运送带运动方向的滚筒称为改向滚筒。驱动滚筒由电动机经过减速器驱动,运送带依靠驱动滚筒与运送带之间的摩擦力拖动。驱动滚筒一般都装在卸料端,以加大牵引力,有利于拖动。物料由喂料端喂入,落在转动的运送带上,依靠运送带摩擦带动运送到卸料端卸出。皮带运输机广泛地应用在冶金、煤炭、交通、水电、化工等部门,是因为皮带运输机具有运送量大、结构简略、修理方便、成本低、通用性强等优点。皮带运输机还应用于建材、电力、轻工、粮食、港口、船舶等部门。